Pozos de ambición (There Will Be Blood, 2007) de Paul Thomas Anderson.

“La ambición puede llevar a las personas a ejecutar los menesteres más viles. Por eso, para trepar, se adopta la misma postura que para arrastrarse”. (Jonathan Swift)

California, principios del siglo XX. Daniel Plainview (Daniel Day-Lewis), siempre acompañado de su hijo adoptivo y socio H.W. (Dillon Freasier/Russell Harvard), es un buscador de petróleo cuyo tesón acaba convirtiéndolo en un poderoso magnate del sector. En su más importante yacimiento, hallado tras un inesperado chivatazo, Plainview tendrá que hacer frente al fanatismo religioso del pastor Eli Sunday (Paul Dano), fundador de la iglesia de la Tercera Revelación.

Ambicioso y desigual filme de Paul Thomas Anderson, autor de la insufrible Magnolia y uno de los directores más prestigiosos del actual panorama fílmico estadounidense. Se trata de una adaptación de la novela Petróleo (Oil, 1927) de Upton Sinclair, aunque en realidad el libreto se centra únicamente en el primer tercio de la misma.

 Si Herman Melville alumbró con Moby Dick la “gran novela americana”, suponemos que Anderson  ha intentado hacer algo similar con There Will Be Blood en el ámbito cinematográfico. Para ello no ha dudado en moldear a su propio capitán Ajab en la figura del también monomaníaco Daniel Plainview, un personaje misántropo y lleno de odio, que en lugar de perseguir a un gigantesco cachalote blanco por todos los mares y océanos del mundo, se obstina en el arte de arrebatar a la desértica tierra su más preciado tesoro: el oro negro.

La película reflexiona de un modo más superficial que profundo, acerca del ya resobado tema de la corrupción que conlleva toda codicia y ansia de poder; y lo hace a través del seguimiento de la evolución psicológica de su protagonista, quien conforme aumenta sus riquezas, irá degenerando moral y mentalmente hasta acabar, como el Charles Foster Kane de Orson Welles, recluido en su particular Rosebud. Poco importan el resto de personajes, reducidos a desdibujadas sombras que acompañan al demonio en su grotesco descenso a los infiernos. El caso más lacerante es el del religioso Eli Sunday, una vulgar y pusilánime caricatura que produce más vergüenza que otra cosa. 

No obstante, la cinta posee un arranque magnífico, con un cuarto de hora inicial sin diálogos que recuerda por su portentosa visualidad al mejor Kubrick. La trama se mantiene interesante durante su primera hora de metraje, destacando la telúrica belleza que desprenden los espacios abiertos de un árido desierto que la fotografía de Robert Elswit logra captar con asombrosa maestría. A partir del accidente que sufre el hijo de Daniel, el cual le lleva a perder la audición en una secuencia bastante espectacular, comienza el descalabro argumental y, sobre todo, narrativo de una obra que culmina en un precipitado, lamentable y risorio tramo final.   

Según se cuenta, Daniel Day-Lewis se inspiró en la voz y los gestos de John Huston para encarnar al brusco Plainview. Su multipremiada interpretación, Oscar incluido, resulta excesivamente desaforada y llena de tics. Nadie del reparto opone resistencia a su intenso histrionismo.

Al igual que le sucede al personaje central de esta historia, Paul Thomas Anderson, como ya viene siendo habitual en su carrera, ha pecado de megalomanía y ambición. Seguiremos esperando a que aflore su indiscutible talento.