Falso culpable (The Wrong Man, 1956) de Alfred Hitchcock.

Christopher Emanuel Balestrero (Henry Fonda), al que llaman “Manny”, es un músico de jazz neoyorquino y ejemplar padre de familia que de forma errónea es confundido con un peligroso atracador.

The Wrong Man es una película única dentro de la carrera de su autor, no por su temática, que gravita en torno al hitchcockiano asunto del falso culpable, sino por los postulados eminentemente realistas sobre los que se sustenta su concepción. El propio Hitchcock nos alerta en su prólogo acerca del carácter inusual de una obra que, por vez primera en su filmografía, se basa en un suceso verídico. De un realismo cuasi documental (algunas secuencias se rodaron en los lugares reales en los que habían acaecido los hechos), se trata de un filme sombrío, plasmado mediante una puesta en escena austera y de desnudez bressoniana; y que al igual que la kafkiana El proceso (Le Procés, 1962) de Orson Welles, muestra la indefensión del individuo frente a las imponderables y crípticas fuerzas de la ley.

En sus primeros minutos, una vez que el personaje de Fonda sale de madrugada del club de moda en el que trabaja, Hitchcock anticipa lo que le ocurrirá a través de un plano expresionista en el que lo sitúa de espaldas y en medio de dos policías que caminan haciendo la guardia nocturna. No es más que una casualidad (no será la única a lo largo del metraje) cuyo sentido premonitorio puede pasar desapercibido en un primer visionado, pero con la que el realizador ya deja claro que su protagonista se dirige hacia un futuro próximo de sombras inciertas. 

El autor de Vértigo, acentúa el estado de angustia de Manny utilizando el punto de vista subjetivo, con el que implica también a los espectadores, que experimentan su malestar y desasosiego. Un ejemplo de lo que digo (hay muchos más) es la secuencia en la que es encerrado en el calabozo de la comisaría y comienza a escudriñar los rincones de ese espacio claustrofóbico hasta que prácticamente desfallece. El cineasta también se recrea en cada uno de los pasos que forman parte del ritual de detención (registro, toma de huellas dactilares, colocación de las esposas, traslado a prisión…) para resaltar la humillación y vergüenza a la que es sometido su personaje.

Pocas son las licencias que se toma el director durante un relato que carece de adornos, siendo una de ellas el famoso fundido encadenado con el que ilustra el ¿milagro? que se produce casi al final.

A destacar las magníficas interpretaciones de Henry Fonda y Vera Miles, dando vida esta última a Rose, la esposa de Manny, que sufrirá terribles consecuencias psicológicas a causa del proceso judicial en que se ve inmiscuido su marido.

También resulta brillante la aportación de Bernard Herrmann, cuya experimental banda sonora enfatiza las situaciones y estados de ánimo de los protagonistas.

Falso culpable es una cinta esencial, por inaudita, dentro de la filmografía de Hitchcock. Y es que nadie que no haya visto esta película puede afirmar que tiene una visión completa de la obra del genio británico.