Byzantium (ídem, 2012) de Neil Jordan.

“Los seres humanos necesitan contar historias. A través de las historias llegamos a entendernos a nosotros mismos y llegamos a entender el mundo”.

Eleanor (Saoirse Ronan) y Clara (Gemma Arterton) son dos vampiras que van huyendo con su secreto de un lugar a otro. Tras conocer al timorato Noel (Daniel Mays) en una ciudad costera, deciden hospedarse en su domicilio, el descuidado hotel Byzantium. Sin embargo, allí tampoco se mantendrán a salvo durante demasiado tiempo.

Cuando todo parecía estar dicho (y filmado) sobre el cine de vampiros, actualmente devaluado “gracias” a la saga Crepúsculo, llega Neil Jordan, autor de En compañía de lobos, con su delicada, hermosa y melancólica Byzantium, y nos devuelve la esperanza de que, tal vez, las enseñanzas legadas en su día por John William Polidori, Bram Stoker, Edgar Allan Poe, Sheridan Le Fanu o Terence Fisher, no hayan sido olvidadas por completo. Lástima que este espléndido trabajo vaya a pasar desapercibido entre la mayoría del público.

Byzantium, cuyo tratamiento visual y narrativo resulta exquisito, refinado como el de algunas obras de la etapa tardía de la Hammer (me viene a la cabeza Las amantes del vampiro, de Roy Ward Baker), es una película que reflexiona acerca del arte de contar historias, el peso del tiempo o la infelicidad que causa en el individuo el hecho de mantener un terrible secreto y vivir en un constante estado de mentira. Su título, más que aludir al nombre del hotel donde se refugian las protagonistas, parece una referencia al origen de la maldición vampírica (el Imperio bizantino). El director estructura su filme en dos épocas diferentes: la actual, en la que Clara y Eleanor tratan de escapar de quien las persigue, y principios del siglo XIX, donde se narran los comienzos de ambas como seres sobrenaturales. Mediante los recuerdos, ensoñaciones y escritos de Eleanor (todo lo que escribe lo arroja al viento para que no sea leído por nadie), pasamos de un período a otro con sutil naturalidad. A veces, incluso se produce una fusión de los dos segmentos temporales bajo la taciturna mirada de la menor de las vampiras. La parte decimonónica remite directamente al Jordan de Entrevista con el vampiro (1994). En ella, al margen de una magnífica ambientación de época, encontramos a personajes tan siniestros y vinculados a la tradición literaria gótica como el que representa el capitán Ruthven (su apellido es un guiño al Lord Ruthven de El vampiro, de Polidori), interpretado por Jonny Lee Miller, germen de todos los males padecidos por Clara y Eleanor. La actual, por su parte, se centra en el contraste de caracteres de las dos protagonistas (tanto Saoirse Ronan como Gemma Artenton están estupendas), y en la relación que la más joven mantiene con un chico enfermo de leucemia (Caleb Landry Jones).

Los amantes del subgénero (entre los que, por supuesto, me incluyo), disfrutarán con el homenaje que Jordan tributa al maestro Fisher en una escena en la que Clara, Eleanor y Noel ven por televisión Drácula, príncipe de las tinieblas (Dracula: Prince of Darkness, 1966).

En definitiva, Byzantium constituye una notable cinta de vampiros en su vertiente más romántica y menos terrorífica.