Náufragos (Lifeboat, 1944) de Alfred Hitchcock.

"Morir juntos es aún más personal que vivir juntos".

Segunda Guerra Mundial. Tras el hundimiento de un carguero que ha sido torpedeado por un submarino alemán, varios supervivientes (Tallulah Bankhead, John Hodiak, Henry Hull, Hume Cronyn, Mary Anderson, William Bendix, Canada Lee y Heather Angel) se aferran a un bote salvavidas. Por cuestiones del azar, entre ellos se encuentra el capitán del submarino (Walter Slezak) que ordenó el ataque, lo que genera divergencias en el resto de la tripulación. 

Lifeboat surge de una idea original de Hitchcock convertida en novela corta por parte del Premio Nobel de Literatura John Steinbeck (otro Nobel, Ernest Hemingway, había rechazado previamente la proposición). A mi entender, constituye uno de los mejores, y menos conocidos, trabajos del maestro británico durante la década de los cuarenta. La película fue estrenada en Nueva York el 12 de enero de 1944, en plena Segunda Guerra Mundial, lo que hizo que muchos críticos vieran en ella una metáfora del conflicto. Su preocupante moraleja advertía de la necesidad de colaboración entre las fuerzas aliadas si se quería hacer frente al peligro nazi. No obstante, más allá del interés que pueda llegar a suscitar la lectura de su convulso contexto histórico-político, Náufragos supone, ante todo, una lúcida reflexión acerca de la propia naturaleza humana.

Mientras se suceden los títulos de crédito iniciales, asistimos al progresivo hundimiento del carguero. Después de filmar algunos restos del naufragio, entre los que se incluye un cadáver flotante, Hitchcock nos traslada al interior del bote salvavidas donde transcurre la acción. Sólo hay una persona a bordo, “Connie” Porter, la cínica y sofisticada periodista a la que encarna Tallulah Bankhead (el director contó que la actriz trabajaba sin ropa interior, lo que ocasionó diversos problemas en el rodaje). Al ver que tiene una carrera en la media, muestra un profundo disgusto, como si eso le importara más que haber naufragado en medio del inmenso océano. Este gesto frívolo define a la perfección su glamourosa personalidad. A continuación llega nadando John Hodiak, que interpreta a un rudo engrasador de máquinas de tendencias izquierdistas. Pronto surge entre ambos una atracción basada en la contraposición de sus caracteres que se mantendrá a lo largo de todo el metraje. Poco a poco van incorporándose al bote el resto de personajes, cada uno de ellos con su historia. El último en llegar es el capitán nazi, quedando así definido un heterogéneo microcosmos: nueve personas de diferente condición social e ideológica obligadas a convivir y colaborar entre sí en pos de la supervivencia. Ya quisiera el reality show de Gran Hermano. La clave del éxito del filme estriba en que Hitchcock sabe mantener la tensión narrativa a pesar de lo reducido del espacio y de lo poco que acontece. Por cierto, manténganse atentos a la original “aparición” en la película del autor de Psicosis.

Náufragos fue rodada de manera íntegra en estudios. Para ello se utilizaron fondos marítimos filmados con anterioridad y un gran estanque cargado de agua. El artificio resulta tan convincente que apenas se nota.

En definitva, notable ejercicio cinematográfico que urge reivindicar.